Au XVIIIéme siècle, Montauban et quelques villages alentours avaient prospérés en partie grâce à leur industrie textile célèbre par sa soie et surtout par son fameux cadis, étoffe de laine très solide, apprêtée comme un drap, qui devait avoir 900 à 1000 fils en chaîne, dont les qualités en avaient permis l'exportation vers l'Amérique.

      Cette industrie drapière datait du Moyen âge et avait été rénovée par quelques fabricants pleins d'initiatives. Au XIXéme siècle, l'industrie du cadis employait plus de 6000 personnes.