L'année solaire vaut 365,2422 jours. L'année Julienne, instaurée par César, évaluée à 365,25 jours, était trop longue de 11 minutes. Au XVIéme siècle, le calendrier était donc en retard de 10 jours. Le pape Grégoire XIII décida que le 4 octobre 1582 serait le 15 octobre. Et on garda bissextile les années dont le nombre de siècles est divisible par 4. Cela constitua le calendrier Grégorien.

Une année est bissextile si :
- elle est divisible par 4,
- excepté les années séculaires sauf si le nombre de siècles est divisible par 4
     (1600 et 2000 sont bissextiles, 1700-1800-1900-2100 ne le sont pas).